Encore des chrysanthèmes, me direz-vous ? C'est vrai. Il y a quinze jours à peine, je vous entretenais du Monsieur aux chrysanthèmes d'Armory, publié aux éditions GKC, et cette semaine, je vous parle d'un autre livre, dont le titre évoque cette fleur derechef ! Mais pourquoi donc ce goût, cette passion, cette manie ?
Je n'y peux rien, chers lecteurs. Comme j'ai passé récemment une semaine au pays du Soleil levant, on a cru bon de me confier ce livre sur l'homosexualité masculine au Japon. Est-ce ma faute si l'ouvrage porte ce titre ? De fait, il s'intitule ainsi car le chrysanthème (kiku) est à la fois l'emblème du Japon et de l'homosexualité masculine. Emblème du Japon, certes, mais pourquoi aussi de l'homosexualité ? Vraiment, vous voulez le savoir ? Eh bien, sachez-le, cela tient à"une évidente analogie morphologique", indique Erick Laurent, qui fait que l'on retrouve cette fleur au Japon (et pas seulement d'ailleurs) dès qu'il est question de relations anales, et plus généralement d'homoérotisme.
Or l'homoérotisme a, au Japon, une longue tradition. Dès le Xe siècle, les textes évoquent les chigo, éphèbes, pages ou mignons, qui accompagnent les moines bouddhistes dans leur vie, et leur prodiguent soins et services. A partir du XIIesiècle, on parle volontiers du nyake (jeune plein de vigueur) et du nenja (le moine adulte).
Discours moral de l'Occident
Dans les milieux guerriers, prévalent le nanshoku (l'homoérotisme) ou lewakashudô (la voie des jeunes hommes), et les histoires d'éphèbes constituent "un genre littéraire à part entière". Dans le milieu du théâtre kabuki, à partir de la fin du XVIe siècle, les acteurs-prostitués sont aussi présents : ce sont les wakashu oukagema. Les textes abondent, poèmes amoureux, précis de séduction homoérotique, jardins de chrysanthèmes...
Bref, les amours masculines jouissaient au Japon d'une reconnaissance sociale manifeste. Yukio Mishima lui-même affirme : "L'homosexualité est un sentiment plus ancien et plus naturel au Japon que l'amour entre les deux sexes. Mais cette longue tradition a été rompue par les critiques des missionnaires américains venus s'installer dans ce pays au XIXe siècle."
C'est avec l'ère Meiji, en effet, que change le regard sur la voie des jeunes hommes, qui devient dès lors impossible, indicible. Le discours moral et médical issu de l'Occident change rapidement la donne, et l'homosexualité est même, un temps, pénalisée. Aujourd'hui, la société japonaise contraint au silence les gays, qui se marient le plus souvent pour éviter l'opprobre, le déshonneur.
C'est là la limite et le paradoxe de l'ouvrage, au demeurant fort intéressant. L'auteur décrit bien ce système de contraintes sociales pesant sur des individus qui vivent dans la peur et dans la dissimulation ; et en même temps, il semble affirmer que l'homophobie est rare au Japon, et que les homosexuels vivent "finalement plutôt bien" ! Voulant éviter, à juste titre, l'ethnocentrisme qui voudrait imposer aux gays japonais un coming out permanent, façon San Francisco, l'auteur tombe hélas dans un relativisme naïf, qui le porte à minorer cette violence feutrée qui apparaît pourtant clairement dans les témoignages recueillis par lui-même.
Même couverte de chrysanthèmes, l'homophobie n'est pas plus belle...
LES CHRYSANTHÈMES ROSES. HOMOSEXUALITÉS MASCULINES DANS LE JAPON CONTEMPORAIN d'Erick Laurent. Les Belles Lettres, 242 p., 29 €.
